Durante l’estate di quest’anno Second Life ha iniziato a supportare l’importazione di modelli 3D in formato Collada. Questa nuova funzionalità e gli oggetti importati in questo modo vengono chiamati Mesh, in contrapposizione alle prim di base (i mattoncini nativi di Second Life) e alle sculpted prim.

Rezzare (cioè materializzare) una prim di base in Second Life richiede solo un paio di clic. L’immediatezza con cui si può far apparire uno o più mattoncini all’interno del mondo virtuale e la relativa semplicità con cui essi possono essere e modificati e assemblati sono uno dei punti di forza di Second Life. Anche chi è completamente digiuno di grafica o modellazione 3D può provare l’emozione di scarabocchiare in tre dimensioni.

L’altra faccia della medaglia delle prim è che questi “mattoncini” sono grossolani dal punto di vista visivo, e consentono di ottenere ottimi risultati solo in certe situazioni. Le forme irregolari, “organiche”, non riconducibili a schemi geometrici, sono difficilmente rappresentabili con le prim native.

Le sculpted prim introdotte qualche anno fa hanno parzialmente sopperito alle limitazioni delle prim di base, ma ne hanno introdotte altre (bounding box imprecise, necessità di usare plugin o programmi 3D appositamente realizzati per generare sculpted textures).

Anche per realizzare le Mesh è necessario usare software di modellazione 3D esterni a Second Life, ma rispetto alle sculpted prim non servono più plugin o programmi dedicati. I modelli che vengono importati in Second Life devono essere nel formato Collada, che è un formato aperto di interscambio supportato da molte applicazioni 3D (Blender, 3D Studio Max, Maya, Poser…). La qualità delle Mesh è inoltre superiore a quella delle sculpted prim sia dal punto di vista della simulazione grafica che di quella fisica.

Con questa nuova funzionalità Second Life diventa un’opportunità interessante per i professionisti e gli amanti della modellazione 3D, che possono usare il mondo virtuale come palcoscenico o vetrina per i loro modelli.
Questo vale anche per i creatori di modelli free che intenzionalmente pubblicano e condividono le loro creazioni 3D su database e social network dedicati: se le condizioni a cui hanno vincolato i loro modelli 3D lo consentono, è possibile per qualunque utente di Second Life importarli nel mondo virtuale.

L’importazione di Mesh non è una procedura semplice: è necessario prendere in considerazione molti fattori ed esistono un paio di requisiti (inserimento dei dati c/c e superamento di uno pseudo-test sul copyright). Ecco le due pagine di documentazione ufficiale in italiano sull’argomento:

• Caricamento modello
• Calcolo ponderazione equivalente prim
• v. anche: categoria Mesh del Wiki di Second Life (in inglese; potrebbe essere incompleta o non aggiornata)

Per poter visualizzare le Mesh di Second Life è necessario usare una versione recente del viewer ufficiale o di uno dei viewer alternativi che supportano le Mesh. Per l’importazione, al momento è possibile usare solo il viewer ufficiale.

Si tratta della Direct Delivery, o “consegna diretta”. Nell’inventario degli utenti di Second Life sarà creata una nuova, apposita cartella di sistema per gli oggetti in arrivo. In questa cartella principale verranno recapitati gli oggetti acquistati sul Marketplace.

Non sarà necessario che i clienti siano in-world per ricevere gli articoli, e non dovrebbero esserci problemi in caso di Rolling Restart in corso.

Dal punto di vista dei clienti, il nuovo sistema Direct Delivery promette di essere più semplice: non sarà più necessario rezzare la scatola e copiarne i contenuti nell’inventario prima di poter accedere ai prodotti acquistati veri e propri. Questa procedura, a cui molti utenti di Second Life sono abituati, è macchinosa e può mettere in difficoltà i nuovi utenti.

Analogamente i venditori non dovranno più usare le Magic Box, bensì copieranno la cartella del prodotto da vendere dentro la cartella Outgoing Items. Questa è una seconda nuova cartella di sistema che apparirà nell’inventario di Second Life con l’introduzione del sistema Direct Delivery. La copia sarà effettuata una sola volta.

Nella fase iniziale, la cui durata non è ancora stata definita, si potranno continuare a usare le Magic Box e il sistema Direct Delivery sarà disponibile in modo parallelo e opzionalmente .

Maggiori informazioni (in inglese) nella pagina delle FAQ. In futuro verra probabilmente anche aggiornata la pagina nella documentazione ufficiale di Second Life, la Knowledge Base. Quest’ultima comprende anche diverse pagine in italiano su vari argomenti di Second Life, ma attualmente nessuna di esse riguarda il Marketplace.

Dal 26 agosto 2011 è disponibile un viewer di test, da usare su Aditi,  la Beta Grid di Second Life. Gli installer possono essere scaricati dalla pagina dei viewer alternativi di Linden Lab. I negozianti che usano il Marketplace e intendono adottare velocemente il nuovo sistema Direct Delivery possono iniziare fin d’ora a darci un’occhiata installando questo programma e loggandosi su Aditi.

La grid di Second Life in cui entrare viene specificata al momento del login. È necessario che il proprio viewer sia in modalità Advanced e non Basic; tramite Preferenze > Avanzate si abilita l’opzione per mostrare alla schermata di login il menu di scelta della grid. Fare login su “Agni” per la Main Grid ovvero la normale Second Life e su “Aditi” per la Preview o Beta Grid.

Il pagamento deve venire concordato con chi gestisce l’evento e include generalmente l’uso di Tip Jar (cassette per le donazioni).

Il DJ predispone il proprio computer per lo streaming audio e si collega a un Broadcast Server esterno. Questo server rimanda l’audio della performance agli ascoltatori che si trovano in una determinata parcel di Second Life, cioè il luogo dell’evento.

Il proprietario della parcel imposta nelle opzioni del terreno un indirizzo fornito dal Broadcast Server, a mano oppure utilizzando oggetti scriptati che gestiscono le apposite funzioni di Second Life.

I visitatori della parcel, tramite la funzione Streaming Music, possono quindi sentire la performance audio del DJ. L’ascolto avviene quasi in diretta, con alcuni secondi di ritardo dovuti alla trasmissione dei dati.

Per “strimmare” musica in Second Life ci si affida solitamente a Broadcast Server appositi, che si pagano in Linden dollar. Le tariffe dovrebbero essere accessibili. È possibile che il Broadcast Server sia fornito al DJ dal proprietario della land, se questo ne ha uno in affitto.

È bene che i DJ abbiano dimestichezza con le offerte dei servizi di streaming per Second Life e il loro uso. Inoltre il DJ in grado di provvedere autonomamente allo streaming può proporsi per eventi occasionali organizzati da gruppi o individui che non dispongono di un Broadcast Server.

Second Life Viewer

Nelle prossime settimane il numero di versione del viewer ufficiale passerà da 2 a 3.

È consuetudine per i programmatori aumentare il numero di versione man mano che piccole o grandi modifiche e migliorie vengono apportato al software. Oz Linden ha spiegato oggi che il passaggio al numero di versione 3 sottolinea l’introduzione del supporto all’importazione di modelli 3D – le famose “Mesh“.

Il passaggio al numero di versione 3 non comporterà cambiamenti radicali nell’interfaccia come quelli portati dal Viewer 2.0, che differiva di molto dalle versioni 1.x.

In altri termini, la versione 3 del viewer ufficiale dovrebbe essere pressoché identica alla versione 2.8, con l’aggiunta del supporto alle Mesh e qualche altra novità minore.

A giorni si svolgerà a Oakland in California la convention internazionale di Second Life, a cui parteciperanno anche Rod Humble, CEO di Linden Lab e altri esponenti dell’azienda. È possibile che l’introduzione definitiva delle Mesh, e il passaggio alla versione 3.0 del viewer ufficiale, saranno annunciati ufficialmente durante la convention – assieme a my.secondlife.com, il social network nativo di Second Life già in funzione ma non ancora “lanciato”.

L’isola e la comunità di Vulcano fanno per te. Leggi qui come partecipare:

http://openvulcano.wikispaces.com/Linee+Guida

Stai alla larga se pensi di darti al copybotting o di costruire negozietti, casette private, alcove per il cybersex…ma se invece vuoi condividere con il resto del gruppo le risorse dell’isola in nome della sperimentazione e della creatività, vieni a trovarci.

Contatta me o un altro sherpa per ottenere un invito nel gruppo e avere la possibilità di costruire a Vulcano (sempre seguendo le linee guida che ci siamo dati).

Siamo quasi tutti italiani, quindi non avrai problemi di lingua.

Sfoglia http://openvulcano.wikispaces.com o guarda i nostri video per farti un’idea di cosa sia Vulcano.

Ti aspettiamo :-)

Nei viewer più recenti, il nuovo social network è integrato nei profili utente. Tuttavia non è richiesto alcun viewer particolare per il social network, dato che è utilizzabile con qualsiasi browser web tramite il sito my.secondlife.com.

Una delle funzioni attualmente disponibili è la messaggistica web. Per provarne il funzionamento potete lasciare un messaggio sul mio profilo, seguendo questo link: my.secondlife.com/opensource.obscure. Dovrete prima eseguire il login.

Da oggi Second Life offre quindi una nuova possibilità: quella di stabilire conversazioni tra gli utenti che sono in-world e quelli che non lo sono. Le conversazioni possono avvenire in tempo quasi reale o a distanza di tempo, tra 2 o più persone, come in un forum. 

Usando un programma che supporta i profili web (ad esempio il Viewer 2.8.0) e cliccando il vostro avatar per aprire il vostro profilo, potrete facilmente segnalare la land in cui vi trovate, includendo automaticamente l’indirizzo SLURL. Scrivete il testo del messaggio e cliccate l’iconcina segnalibro ‘Add your Location‘.

Attualmente, nella sezione Profile vediamo i nostri messaggi, mentre in Home (v. foto) leggiamo i messaggi e i commenti scritti dagli utenti nella nostra Friendlist. Da entrambe le sezioni possiamo pubblicare nuovi messaggi.

Con la nascita del social network, il ruolo della Friendlist di Second Life si espande: attualmente per leggere tutti i messaggi di qualcuno nella nostra Home quell’utente dev’essere nella nostra Friendlist. Il link per offrire amicizia a un utente dal suo profilo web è in grande evidenza. Anche la nuova funzionalità delle Recommendations (vedi sotto) potrà contribuire a questo fenomeno.

Tramite il nuovo social network, in queste ultime ore ho ricevuto diverse offerte di amicizia da utenti che non ho ancora mai incontrato dentro Second Life e che sono interessate a questo nuovo sistema. Finora ho accettato senza esitazioni, in modo da avere un certo numero di contatti attivi nel social network. Ho partecipato ad alcune conversazioni interessanti, quasi tutte in inglese.

Ogni messaggio riporta un’indicazione temporale relativa al momento in cui è stato scritto - ad esempio “About 1 hour ago”. Cliccando questo timestamp si apre la conversazione in una pagina a sè. In questo modo possiamo anche ricavarne lo specifico link.

Se volete disattivare del tutto la messaggistica web, andate su my.secondlife.com/settings/privacy e settate Feed su Nobody. Potete anche restringere la visibilità del Feed ai vostri amici, o a tutti gli utenti di Second Life. Oppure potete lasciare i vostri post visibili a tutti (Everyone) e usare il Feed per segnalazioni e discussioni pubbliche.

Per chi usa Twitter è possibile impostare il proprio account in Settings > Profile > Social Identities. Dopo aver dato un’autorizzazione, sarà possibile pubblicare i propri messaggi anche sul proprio account Twitter (un’apposita iconcina consente di decidere se pubblicare o meno il singolo post).
La stessa funzione sarà disponibile a breve anche per Facebook.

Oltre alla privacy del vostro Feed, un’altra serie di impostazioni che potreste voler cambiare sono le Notifications, ovvero messaggi in formato IM o email che ci avvisano quando qualcuno commenta un nostro post o ci lascia un messaggio.

I nuovi profili utente prevedono anche la possibilità di indicare fino a 20 argomenti che ci interessano. Sulla base degli interessi condivisi con altri utenti, nella sezione Recommendations ci verranno segnalati altri resident che  potremmo voler contattare.

Quest’ultima funzionalità presenta ancora alcune sbavature. Va notato che correzioni e miglioramenti a questa nuova parte web di Second Life si susseguono con grande velocità. Linden Lab sta anche dimostrando di ascoltare il feedback degli utenti. Vale quindi la pena di segnalare su JIRA o direttamente al responsabile del team eventuali problemi piuttosto che lamentarsene in giro disperati.

UPDATE: si veda anche l’articolo scritto da Salahzar Stenvaag

Dopo aver fatto login su www.secondlife.com, dal menu di sinistra scegliete Account > Verifica Età. Inserite la data di nascita se necessario, confermate la veridicità dei dati contrassegnando la casella e premete Submit. Infine, tramite le Preferenze del vostro programma per Second Life, abilitate l’accesso ai contenuti “Adult”. Questa opzione si troverà generalmente  nella scheda “Generale”.

Questa è la pagina di documentazione ufficiale sull’argomento.

Tateru Nino, nel suo articolo di commento “Well, I suppose age-verification doesn’t get much simpler“, cita le disposizioni della Commissione Statunitense sul Commercio in materia e spiega che -seppure questa specie di “autocertificazione” sia facilmente aggirabile- non esistono in realtà altri sistemi migliori e realmente più affidabili.

Non stupisce -anzi, va apprezzato- che Linden Lab scelga di adottare il sistema per la verifica dell’età che risulta più semplice per noi utenti. Quello che non è chiaro attualmente è come mai questo metodo così semplice non sia stato adottato fino ad ora. Molti sono gli utenti, specialmente non statunitensi, che hanno incontrato difficoltà con il precedente sistema di verifica dell’età, e sicuramente alcuni di essi avrebbero preferito non inviare fotocopie dei propri documenti o altri dati personali.

Da ora, in ogni caso, le cose sembrano essere molto più facili.

Aggiornamento: un’amica mi ha appena confermato di avere verificato l’età di uno dei propri account usando questa nuova procedura. L’esito è stato positivo. È confermato quindi che il sistema funziona quindi anche per gli utenti italiani.

Aggiornamento 2: ricordo che il proprietario di un terreno in Second Life, oltre a poter impedire l’accesso agli utenti che non hanno verificato la propria età, può impedirlo anche a coloro che non hanno le “Payment Information On File” nel proprio account, cioè quelli che non hanno mai acquistato Linden Dollars. La documentazione su come inserire queste informazioni nel proprio account si trova qui. La procedura è gratuita.

Download Firestorm Beta 2.5.1.16671:

- Windows
- Mac OS X
- Linux

[ENGLISH BELOW]

Il team di Phoenix ha rilasciato la prima versione beta ufficiale di Firestorm, il viewer di seconda generazione per Second Life destinato a rimpiazzare Phoenix. Qui sopra ci sono i link diretti per scaricare l’ultima versione, mentre in fondo a questo articolo trovate il nuovo video dimostrativo.

Lettura consigliata: la pagina del wiki dedicata alle release notes che descrivono le funzionalità aggiunte o corrette in questa nuova versione di Firestorm. Si tratta di una lista piuttosto lunga, con numerose funzioni spesso molto interessanti, utili e comode nell’uso di Second Life.

Un’avvertenza proveniente dai programmatori di Firestorm: installate la nuova versione in una cartella vuota. Non sovrascrivete installazioni precedenti, bensì partite da zero.

ENGLISH

The Phoenix – Firestorm developers team just released the first official beta release of the Firestorm viewer for Second Life. An announcement has been published in the blog while the release notes page in the wiki shows an impressive list of interesting features.

As always, all disclaimers and caveats about experimental software apply. A prudent approach suggests not to use experimental viewers with accounts tied with very important assets, land parcels or estates, and relevant amounts of virtual money. On the other hand, the Phoenix – Firestorm team says this release is ready for broad public usage. Personally, I’ll install it and give it a try.

Important: uninstall previous Firestorm installations and make sure you install to a clean empty folder. Do not overwrite an existing installation.

• Read the official announcement
• Read Nalates Urriah’s blog for detailed reviews of  various both official and unofficial Second Life viewers
• Read Firestorm docs on Phoenix Viewer Project Inc. website
• Alternate Viewers: Firestorm page on official Second Life Wiki

• Search Project Viewer – download
• annuncio ufficiale (con breve video tutorial di Torley Linden)
• FAQ

È una novità che non sorprende, perché il Search è attualmente uno dei punti più dolenti di Second Life. I primi pareri emersi rispetto a questo nuovo Search sembrano positivi, ma è presto per dare dei giudizi, anche perché questo nuovo sistema verrà frequentemente modificato e ritoccato nelle prossime settimane.

Secondo Linden Lab tra i punti di forza del nuovo Search ci sono la maggior velocità, risultati più pertinenti e miglioramenti specifici per gli eventi e per l’acquisto o la vendita di terreni.

Il nuovo Search non funzionerà con il vecchio viewer ufficiale 1.23. È possibile che i vari client di prima generazione alternativi implementino il supporto al nuovo Search – oppure no.

Tateru Nino spiega qui come accedere al nuovo motore di ricerca via web, quindi senza la necessità di usare il viewer sperimentale. È necessario fare login e superare un messaggio d’errore relativo al certificato SSL.

• le peculiarità delle collisioni fisiche con la mesh (queste saranno generalmente più complesse rispetto a una normale prim, dato che più complessa sarà la forma della mesh)
• l’impatto sul motore di rendering nei client degli utenti che la visualizzano (tramite la gestione dei costi, Linden Lab cercherà di incoraggiare la creazione di mesh “efficienti” e disincentivare la creazione di mesh che laggano più del necessario)
• la banda necessaria a trasferire agli utenti i dati della mesh
• la memorizzazione di texture e dati della mesh e la gestione dei database server che se ne occupano

Linden Lab intende far confluire le misurazioni di questi diversi aspetti in un unico sistema di gestione dei costi per le mesh. Per rendere questo sistema il più possibile familiare agli utenti di Second Life, a ogni mesh verrà fatto corrispondere un certo numero di prim.

Quindi se parliamo dei “costi” per le mesh, non ci stiamo riferendo esclusivamente ai costi di upload. Caricare delle mesh in Second Life avrà un costo in Linden Dollars, come già avviene per le texture normali, ma non sarà l’unico costo da prendere in considerazione: forse non sarà nemmeno il principale.

Il numero di prim che costituiscono un oggetto è da anni uno dei principali riferimenti per la valutazione delle creazioni di questo mondo virtuale. E’ infatti strettamente correlato all’economia dei terreni, dato che ogni terreno di Second Life consente di ospitare un numero preciso e limitato di prim.

Misurando l’impatto di una mesh tramite il numero di prim, Linden Lab lega strettamente l’importazione delle mesh a parametri già utilizzati nell’economia di Second Life. In questo modo cerca anche di armonizzare l’introduzione di quella che potrebbe essere una delle novità più dirompenti mai avvenute nella storia di questa piattaforma, e di evitare scossoni al suo ecosistema produttivo ed economico.

Per approfondire ulteriormente l’argomento, suggerisco di consultare la documentazione nel wiki ufficiale (v. sotto), partecipare agli incontri del lunedì sulla Preview Grid (dove è anche possibile fare domande specifiche agli sviluppatori di Linden Lab che si occupano delle Mesh), iscriversi al gruppo in-world e seguire la sezione specifica nel forum ufficiale.

Ecco dei link sull’argomento:

• https://wiki.secondlife.com/wiki/Mesh_costs
• https://wiki.secondlife.com/wiki/Mesh_Accounting_Test
• https://wiki.secondlife.com/wiki/Mesh/Mesh_Streaming_Cost
• https://wiki.secondlife.com/wiki/Mesh_Physics
• https://wiki.secondlife.com/wiki/Mesh_Prim_Equivalence_test
• https://wiki.secondlife.com/wiki/Mesh/Costs_and_fees
• https://wiki.secondlife.com/wiki/Physics_Cost_test
• https://wiki.secondlife.com/wiki/User:Nyx_Linden/Revisiting_Render_Cost

Alcune di queste pagine non sono aggiornate da mesi mentre altre sono più recenti, e forse per questo più affidabili. Consultate la cronologia delle pagine per verificare chi e quando le ha aggiornate. Il link per la cronologia è in alto in ciascuna pagina, mentre la data dell’ultimo aggiornamento appare in basso.

Posti da visitare in Second Life: NV Madworld
Una regione che ospita diversi piccoli negozi, con un’ambientazione piuttosto efficace, tetra ma fantasiosa.
Visit NV Madworld (184, 152, 21)
]]> http://opensourceobscure.com/2011/05/22/posti-da-visitare-in-second-life-nv-madworld/feed/ 2 vw2024 secondlife postcard http://opensourceobscure.com/2011/05/14/ultime-novita-sullintroduzione-delle-mesh-in-second-life/ http://opensourceobscure.com/2011/05/14/ultime-novita-sullintroduzione-delle-mesh-in-second-life/#comments Sat, 14 May 2011 00:28:16 +0000 Opensource Obscure http://opensourceobscure.com/?p=1414 ]]>

Entro la fine di maggio Linden Lab comunicherà la tabella di marcia per l’importazione delle Mesh in Second Life. Questo non significa che sarà possibile usarle a fine maggio – bensì, che sapremo finalmente quando potremo usarle e quali saranno i passaggi che porteranno al loro rilascio definitivo.

Fin dall’anno scorso c’è grande attesa per l’introduzione in Second Life di questa nuova tipologia di forme di oggetti che potrebbe rivoluzionare il mondo virtuale nel suo aspetto e nella sua economia. Si tratta di uno dei passi più importanti nell’evoluzione della piattaforma di Second Life. Allo stesso tempo, il numero degli utenti attualmente coinvolti nella creazione di Mesh originali sarà relativamente molto basso. Poche persone hanno le competenze con l’uso di programmi di grafica 3D che sono necessarie a realizzare contenuti di questo tipo.

Da alcuni mesi prosegue sulla Preview Grid la fase di sperimentazione Open Beta. Tutti gli utenti di Second Life possono accedere alla grid “Aditi”, dove in alcune sim è possibile visualizzare e importare Mesh. È necessario usare uno dei viewer speciali oppure Kirsten Viewer. La sperimentazione si svolge anche sotto forma di discussioni in-world e su web nell’apposita sezione dei forum ufficiali.

Avendo seguito diversi incontri dell’User Group che si occupa delle Mesh, credo che dal punto di vista tecnico i lavori siano quasi ultimati. Le funzionalità di base sono tutte implementate. Gli sviluppatori responsabili del progetto (Runitai, Nyx e altri Linden) hanno invitato gli utenti di Second Life a scaricare uno dei viewer di sviluppo per le Mesh e usarlo quotidianamente nella Main Grid per verificare la presenza di eventuali regressions, cioè vecchi bug risolti in passato che potrebbero essere riemersi. Naturalmente con client del genere occorre essere pronti a qualche crash o malfunzionamento in più.

• Download: Mesh development viewer (viewer di sviluppo)
• è possibile importare le Mesh solo nelle apposite regioni della Preview Grid
• i viewer di sviluppo recenti includono anche miglioramenti al sistema di rendering, in particolare per ombre e profondità di campo

Per Linden Lab rimane ora da stabilire in che modo le Mesh si inseriranno nell’economia delle prim di Second Life. Questo si concretizzerà con la definizione di parametri che faranno corrispondere a ogni oggetto Mesh un “costo”, analogo al numero di prim che costituiscono gli oggetti normali. Com’è noto, l’economia di Second Life poggia tra le altre cose sul fatto che un terreno può ospitare fino a un certo numero di prim. Attualmente la corrispondenza con il conteggio delle prim non è ancora stata definita da Linden Lab.

Sulle Mesh esiste già della documentazione non definitiva, che si trova nella categoria del wiki ufficiale:
https://wiki.secondlife.com/wiki/Category:Mesh

OpenSim

A otto mesi di distanza dalla versione precedente, OpenSim approda ora alla versione 0.7.1.

In questa versione vengono introdotte alcune novità di rilievo: supporto per le Meshes, per i Media On A Prim, nuove funzioni di scripting, nuovi comandi in console e inoltre migliorie al supporto per i database, le texture del terreno, i coalesced objects.

Tutte le informazioni in inglese si trovano qui: http://opensimulator.org/wiki/0.7.1_Release.

Il sito ufficiale di OpenSim è il wiki http://opensimulator.org dove si trovano anche i link per i download.

Una guida in italiano all’installazione veloce di OpenSim, scritta alcuni mesi fa da Salahzar Stenvaag, si può invece trovare su Virtual Worlds Magazine.

A 4 anni dall’inizio del suo sviluppo, OpenSim è tuttora definito dai suoi programmatori alpha software, cioè potenzialmente instabile e causa di crash o perdita dei dati. Questo non scoraggia numerosi individui, gruppi e aziende dall’usarlo sia sperimentalmente che “in produzione” anche in ambito professionale e accademico.

Le istruzioni che seguono sono riportate anche sul wiki ufficiale di Second Life, nella pagina di documentazione e istruzioni che ho scritto nei giorni scorsi. A questo argomento ho dedicato anche l’incontro di Funzioni Oscure di lunedì scorso.

WindLight

Usare un ambiente virtuale significa partecipare a un’esperienza fortemente visuale. Il programma per Second Life consente di personalizzare e arricchire la componente visiva scegliendo l’illuminazione e l’atmosfera più adatta al contesto in cui ci troviamo.

Con WindLight ci si riferisce alle funzioni dei viewer di Second Life che permettono di gestire e configurare l’illuminazione ambientale e le caratteristiche del cielo, delle nuvole, dell’acqua e dei suoi riflessi.

Si tratta di uno strumento particolarmente importante per chi crea immagini e video usando Second Life oppure Opensim.

WindLight è un componente per il rendering atmosferico ed è stato incorporato nel motore di rendering del viewer 1.19 durante il 2008. Tutti gli attuali programmi grafici per Second Life supportano WindLight. Può essere utilizzato (limitatamente) e configurato anche con hardware grafici “debolucci”. Non coincide con il sistema di ombre e non è necessario attivare le ombre per usarlo. Tuttavia se usate le ombre, usare e configurare WindLight è altamente consigliato, perché consente di generare immagini di ottima qualità.

Per sfruttare WindLight al massimo, attivare in Preferenze > Grafica le voci Effetti Grafici Base ed Effetti Grafici Atmosferici come illustrato sotto. Se le opzioni non possono venire attivate a causa del vostro hardware, provate comunque a seguire le istruzioni seguenti: alcuni aspetti di WindLight come i colori dovrebbero funzionare comunque.

Editor dell’Ambiente

La finestra Editor dell’Ambiente consente di apportare alcuni semplici cambiamenti all’aspetto di WindLight.

I due slider a sinistra sono dedicati al cielo mentre i controlli a destra riguardano l’acqua.

Il primo dei due slider relativi al cielo sposta la posizione del sole. Il secondo regola la presenza delle nuvole (le nuvole vecchio stile non sono regolabili, vedremo fra poco come disabilitarle).

Editor Avanzato del Cielo

È qui, nell’Editor Avanzato del Cielo, che è possibile configurare completamente Windlight. I controlli sono suddivisi tra le schede Atmosfera, Illuminazione, Nuvole, il menu a tendina Cieli predefiniti e il pannello Editor del cielo/notte.
Atmosfera

Gli slider Blu dell’Orizzonte determinano il colore del cielo. Questa colorazione può venire regolata e accentuata con gli slider Densità del Blu. Questi due gruppi di slider hanno 3 slider per i colori (secondo le componenti R, G, B – rosso, verde, blu) e uno per l’intensità (I).

Gli altri slider determinano in vari modi le caratteristiche della foschia presente nell’aria. Per certi versi questo corrisponde anche a un “effetto WindLight” più o meno accentuato.

• se portate al minimo lo slider Moltiplicatore di Densità, gli altri slider della scheda Atmosfera non avranno praticamente più alcun effetto.

Illuminazione

In ogni scena di Second Life, oltre agli eventuali oggetti luminosi, è presente una luce naturale. Nella scheda Illuminazione dell’Editor Avanzato del Cielo sono presenti due gruppi di slider per regolare colore e intensità della luce: Colore Sole/Luna per la luce diretta e Ambiente per la luce riflessa.

Se usate le ombre, potete accentuarne l’effetto alzando Colore Sole/Luna e abbassando Ambiente.

Usate lo slider Sole/Luna che si trova qui (e non quello nell’Editor dell’Ambiente) per spostare l’altitudine del sole senza cambiare gli altri parametri attualmente applicati.

Lo slider Angolo Est modifica invece la posizione del sole mantenendo la sua altitudine invariata.

Gamma influenza la luminosità complessiva. Mantenete questo parametro intorno a 1 (diciamo nell’intervallo 0.50-1.50) per evitare appiattimenti del contrasto nell’immagine.

Completano questa sezione gli slider che regolano la dimensione del sole e la luminosità delle stelle.

Nuvole

La scheda Nuvole dell’Editor Avanzato del Cielo include numerosi slider con cui definire colore, dimensioni, altezza, sfumature e movimenti delle nuvole.

Per avere nuvole in movimento spostate gli slider Scorrimento delle X e Scorrimento delle Y su valori diversi da 0, controllando che le caselle Blocca siano disattivate.

In generale, non esagerate con i controlli di WindLight se volete mantenere un certo realismo. Ad esempio, se spostate Altitudine delle Nuvole al minimo, i bordi delle nuvole appariranno irrealisticamente definiti. Una cosa simile può avvenire anche quando si sposta verso il massimo lo slider D nel gruppo Dettagli Nuvole.

Nella scheda Nuvole è possibile anche eliminare le nuvole vecchio stile, disabilitando la casella Mostra le Nuvole Classiche.

Cieli predefiniti. Per non impazzire tra mille parametri

Il modo più semplice per apprezzare Windlight è scorrere il menu Cieli predefiniti che si trova nell’Editor Avanzato del cielo. In questo modo potete cambiare completamente il modo in cui si presenta il mondo di Second Life, senza perdere tempo con i numerosi parametri -non sempre intuitivi- di WindLight. Il viewer ufficiale include nativamente alcune decine di preset.

Se installate anche i moltissimi preset aggiuntivi realizzati da Torley Linden e da altri utenti di Second Life e liberamente scaricabili, avrete a disposizione una gamma di combinazioni di luce, colori e nuvole molto ampia. Alcuni preset simulano scenari fantascientifici, altri puntano al massimo realismo, altri sono pensati per esaltare la presenza delle ombre, altri ancora sono adatti a specifiche situazioni o alla fotografia in studio. Spesso i viewer alternativi incorporano molti di questi preset aggiuntivi.

Qui trovate i link per i download e le istruzioni in inglese; ci sono anche le indicazioni specifiche per i preset dell’acqua.

Ogni cielo aggiuntivo è un file XML che va copiato nella cartella user_settings\windlight\skies, che si trova nella cartella con le impostazioni utente di Second Life. Ecco le posizioni precise in cui copiare i cieli, secondo i vari sistemi operativi:

• Windows XP
  C:\Documents and Settings\USERNAME\Application Data\SecondLife\user_settings\windlight\skies
• Windows Vista/7
  C:\Users\USERNAME\AppData\Roaming\SecondLife\user_settings\windlight\skies
• Mac OS X
  ~/Library/Application Support/SecondLife/user_settings/windlight/skies
• Linux
  ~/.secondlife/user_settings/windlight/skies

Editor del ciclo giorno/notte

L’Editor del ciclo giorno/notte permette di creare e salvare sequenze di cieli predefiniti. Queste sequenze vengono poi riprodotte ciclicamente in un tempo che può venire definito dall’utente. Il passaggio da un cielo al successivo avviene con una transizione “sfumata”, come avviene normalmente con lo spostamento del sole durante una giornata.

Ogni pallino giallo rappresenta un diverso cielo, collocato in un punto preciso della sequenza. Dopo aver cliccato su un pallino per selezionarlo è possibile eliminare questo “passo” della sequenza con il bottone Delete key o spostarlo in un punto diverso della sequenza cliccando sulla linea gialla.

Usare il bottone Aggiungi Voce per aggiungere un nuovo elemento alla sequenza.

Quando uno dei pallini gialli è selezionato, è possibile cambiare il cielo predefinito ad esso associato con il menu a tendina Impostazione chiave.

I controlli Lunghezza del ciclo determinano quanto tempo dura la sequenza.

Premendo il pulsante Avvia! è possibile vedere la sequenza in funzione.

Editor Avanzato dell’Acqua

Questa finestra include slider, un menu per i preset e selettori di colore e texture per l’acqua e i suoi riflessi. I controlli sono suddivisi in due schede. Anche in questo caso può essere utile scorrere i preset esistenti e installare quelli opzionali, che sono disponibili assieme ai cieli nei preset aggiuntivi come spiegato sopra.

Novità: I gestori delle sim potranno impostare un preset WindLight

Questa funzionalità è ancora in sviluppo, e la fase di test pubblica dovrebbe iniziare a maggio 2011. Richiesta a gran voce fin dall’introduzione di WindLight e sempre procrastinata, permetterà ai proprietari delle regioni di Second Life e agli Estate Manager di scegliere una combinazione di parametri di WindLight e “applicarla” alla sim, in modo che venga proposta automaticamente ai visitatori in ingresso.

Se verrà implementata efficacemente, la funzionalità server-side di WindLight diventerà uno strumento utile anche a chi progetta e costruisce sim, e a chi le gestisce, per aumentare la qualità visiva dell’esperienza dei visitatori.

Il proprietario di una regione a tema potrebbe commissionare a un costruttore un edificio che si abbini a un determinato preset WindLight. Viceversa, i costruttori potranno realizzare e proporre al pubblico varianti delle loro creazioni adatte a un certo tipo di illuminazione piuttosto che a un altro.

Nell’immagine qui sotto, “rubata” a un video girato da Torley Linden con un viewer di prova non ancora pubblico, è possibile vedere la schermata dei controlli WindLight che sono stati aggiunti alla scheda “Terreno” utilizzabile da owner ed estate manager di una sim.

Nelle ultimissime versioni sperimentali di Snowstorm è stata inserita la funzionalità “Avatar Physics” che permette di rendere “ballonzolanti” alcune parti del corpo dell’avatar (petto, pancia e fondoschiena). 

Con la velocità che lo contraddistingue, anche Kirstens ha inserito nel proprio client questa funzionalità. Ci sono quindi già almeno 2 viewer di seconda generazione che implementano, almeno in forma sperimentale, questa funzione.

Non si tratta affatto di una novità assoluta, dato che i viewer alternativi basati sulla serie 1.x offrono funzioni analoghe da molto tempo. Sembra però che parallelamente al supporto nel viewer Snowstorm sia stato attivato anche un supporto lato-server da parte di Linden Lab. Le configurazioni di questa funzionalità possono infatti venire salvate in quello che sembra essere un nuovo tipo di asset chiamato Physics (altri tipi di asset sono le notecard, le shape, le skin, i landmark etc…), e questa evoluzione poteva venire effettuata esclusivamente da Linden Lab.

Ho realizzato un video sciocchino con un avatar “esagerato” per dimostrare l’effetto di questa novità. Dura solo poche decine di secondi. Non ho incluso le novità all’interfaccia (c’è un nuovo pannello per questa funzione nella barra laterale) perché non ho ancora imparato a configurare i parametri che rendono più o meno vistoso e realistico il movimento.

Buona visione! :-D

Questa segnalazione, corredata di alcuni preziosi consigli, arriva da Neobokrug Elytis, uno degli scripter più qualificati di Second Life. Neobokrug è anche fondatore e manager delle Wastelands, una decina di regioni a tema postapocalittico ove si svolge continuamente un gioco di ruolo basato sugli script ideati da Neobokrug. Si tratta quindi di una persona qualificata, con grande esperienza nella gestione di server in Second Life. Conoscendolo da alcuni anni, posso attestare anche personalmente la sua grande professionalità.

Ecco l’annuncio che Neobokrug ha inviato pochi giorni fa agli abitanti delle Wastelands. 

Negli ultimi mesi diverse persone mi hanno segnalato perdita di oggetti dall’Inventario, errori nel trasferimento di item, problemi nel rezzare e molto altro ancora.

La mia opinione è che vi siano dei problemi nelle comunicazioni fra i server di Second Life e i client degli utenti.

Sarebbe facile attribuire la causa di questi problemi all’asset server di Linden Lab – è successo in passato e potrebbe benissimo succedere ancora.

Tuttavia ho notato che in quasi tutti i casi segnalati da queste persone il programma usato era un viewer alternativo – generalmente Phoenix.

Se perdete o avete perso oggetti, suggerisco di seguire le seguenti istruzioni.

• Cancellare la Cache [*], la Group Cache, e l’Inventory Cache (alcuni viewer hanno funzioni separate per le cache) [nota di Open: personalmente non uso il bottone "Clear Cache" ma cancello completamente i contenuti della cartella]
• Teleportarsi in una regione diversa ed effettuare il logout
• Effettuare il login, cercare un oggetto qualsiasi nell’inventario e attendere, incrociando le dita
• Se il caricamento dell’inventario risulta troppo lento (diversi minuti) teleportarsi in un’altra regione e riprovare ancora

Anche se non voglio accusare Phoenix, ritengo che il programma sia un po’ “buggato” e possa contribuire a questo tipo di problemi. Per cui se usate Phoenix, aggiornatelo spesso.

Links

• il messaggio originale di Neobokrug Elytis
• Inventory Loss (dal wiki ufficiale)
• Lost Inventory and Missing Inventory Fix (dal blog di Nalates Urriah)
• Meta-Issue: Inventory Loss: issues, fixes, development (dal bug tracker di Second Life)

Posti da visitare in Second Life: Seraphine

Visit Seraphine

Visit New Script (166, 90, 29)

UPDATE: THIS VERSION IS NOW OBSOLETE. SEE “Firestorm Beta 2.5.1.16671 info + download links“

DOWNLOAD LINKS AND RELEASE NOTES BELOW

Il gruppo di sviluppatori del Phoenix Viewer Project ha pubblicato una nuova versione di anteprima di Firestorm, il viewer di seconda generazione che costituisce l’evoluzione di Phoenix.

Gli annunci delle versioni di anteprima vengono diffusi tramite il gruppo inworld Phoenix-Firestorm Preview Group. Se siete interessati a Firestorm, iscrivetevi a questo gruppo e seguite le indicazioni contenute nelle Notices.

Questa versione di anteprima non è da considerarsi completamente pronta per l’utilizzo. Una versione definitiva arriverà probabilmente in estate.

In generale, vi consiglio di non installare versioni sperimentali dei programmi per Second Life se non siete pronti agli inconvenienti che si possono verificare: crash, attachment mancanti, outfit incompleti, perdita di parte del contenuto del Profilo, inventario che non carica… generalmente, nella mia personale esperienza, niente di davvero grave.

Avvertenza importante per questa versione di Firestorm: installatela in una cartella vuota. Non sovrascrivete installazioni precedenti ma partite da zero.

Seguono (in inglese) il nuovo testo di presentazione di Firestorm che verrà usato per la Viewer Directory e le Release Notes per questa versione di anteprima.

DOWNLOAD

Important: uninstall previous Firestorm installations and make sure you install to a clean empty folder. Do not overwrite an existing installation!

• UPDATE: links removed as this Preview release IS NOW OBSOLETE! SEE “Firestorm Beta 2.5.1.16671 info + download links“

[below, an up-to-date Firestorm presentation and the full Release Notes for Phoenix Firestorm Preview 2.4.2.14918. Subscribe in-world to Phoenix-Firestorm Preview Group to get news and updates about Firestorm. Read Nalates' blog for detailed reviews of this release and other Second Life clients]

Firestorm is a community development project headed by The Phoenix Viewer Project as an alternative viewer for Second Life. The primary goals for this viewer is to improve the user experience while extending usability and functionality of the Viewer 2 code base. We package contributions from various community developers along with code from Linden Lab and of course ourselves to bring you a quality, feature-rich viewer experience backed up by a large volunteer support team available 24/7.

The current release of Firestorm viewer is in an alpha stage of development and is not necessarily ready for full time use. Support from our support team will be minimal at best until we finalize an “Official Release” of the viewer, however you can join our in world group “Phoenix-Firestorm Preview Group” in world for peer to peer resident help. We hope to have an Official Release which we can provide full support for by late May or June.

Features

• Dockable/undockable nearby chat floater
• Ability to type in nearby chat floater
• V1 style friend and group lists in the communications window
• RLVa
• Additional Skins
• Removal of side bar tabs to the bottom bar
• Un-docked side bar panels can be closed and re-opened from bottom bar buttons
• Un-docked side bar panels remember their last location/size etc.
• Ability to hide Home, Profile and Places side tab buttons on the bottom bar
• Multiple Profile floaters
• Several additional skins with and without side bar
• Voice button is hidden when voice is not available
• Cmdline options from Phoenix Viewer
• Disable TP screens, Login & Logout progress screens
• Vertical IM tabs
• Worn tab in inventory floater
• Location address bar in the menu bar
• Ability to hide the bottom chat bar via re size
• Viewer 1 style cursors and inventory art
• Additional Windlight sky and water presets
• Additional support for new GPU’s
• Radar in people panel (Range limited to 400 meters for now)
• Age, Time since seen, Range
• Double click> Name to cam; Radar reports to chat when avs enter/leave chat range: Prefs>Firestorm>Chat (Known issue: People panel needs to be open)
• Radar reports to chat when Avs enter/leave draw distance: Prefs>Firestorm>Chat (Known issue: People panel needs to be open)
• Radar Right click> Name> View profile, Add friend, Remove friend, IM, Call, Map, Share. Pay, Block/Unblock (mute), Offer teleport, Teleport to (known issue when either are above 1024meters)
• Legacy style Blue dialogs
• V1 style Legacy profiles on other avatars
• Right click menu in text editors>cut/copy/paste/select all/delete
• Media filter for added security: Prefs> Sound & Media> ‘Enable Media Filter’
• Let scripts control my play button for added security: Prefs> Sound & Media> ‘Allow scripts to play media’
• Inventory Right click > wear options
• You can now wear an entire folder at once, if the folder contains attachments it will replace any currently worn on the attachment slots
• The folder may contain multiple attachments on the same point, they will all be worn
• Friend Online/Offline notifications in chat
• Prefs>Firestorm>Chat> ‘Friend on/off-line notices to nearby chat’
• Lots of translation UI fixes
• ‘:’ as a synonym for ‘/me’
• Prefs>Firestorm>Chat
• Auto close ((OOC)) parenthesis
• Prefs>Firestorm>Chat
• Dynamic positioning to stats bar parcel info
• Nearby chat button flashes on new messages now
• Rez under land group: Prefs> Firestorm> General> ‘Always res objects under land group’
• Firestorm preferences Panels (still in progress)
• Completed Shared parcel Windlight: Prefs> Firestorm>Windlight
• Chat bar as Command line: Prefs>Firestorm>CmdLine
• Allow clicking self profile picture to pull up texture picker
• Ctrl-Shift-I now properly toggles people floater
• Improved compatibility with starlight skins for Firestorm Features
• Group notices are now drag-able
• Avatar name on window title (Windows only for now)
• Accordions replaced with tabbed layouts in most all panels for improved usability.
• A lot of cleaning up, sorting, bug fixes to all panels inc
• Group UUIDS and Copy group SLURL in Group profiles
• Re-sizable camera floater with fixed highlights
• Basic derender functionality: Right click> Remove> Derender
• Stream song and artist information in chat
• Updated GPU Table for supporting more video cards new and old
• Hide your lookat and point-at crosshair options in prefs: Prefs>Privacy> ‘Don’t send my…’
• LargeAddressAware builds for systems with more than 2 gig memory
• Right click > Edit on inventory items
• True disable camera constraints: Prefs>Move & View> ‘Allow greater camera freedom’
• Ability to open cache, chat logs, crash logs and settings folder locations buttons: Prefs> Network & Cache (Known issue: Only works on windows currently)

Alcune delle nuove opzioni riguardano servizi di pagamento online che possono essere utilizzati anche dagli utenti italiani.

Anche le relative pagine informative ufficiali sono state da poco aggiornate ed è importante farle conoscere. Se avete amici in difficoltà per le procedure di pagamento, indicategli questi due link:

• Guida per pagamenti internazionali
• Domande frequenti sui pagamenti internazionali

In queste pagine troverete tutte le indicazioni fornite direttamente da Linden Lab su come acquistare Linden Dollars, pagare acquisti e tariffe mensili relativi ai terreni di Second Life, effettuare i pagamenti per gli account Premium e registrare i propri metodi di pagamento (carte di credito VISA e Mastercard, carte prepagate, bonifici bancari e altri ancora).

In questa fase iniziale i nuovi sistemi di pagamento sono disponibili solo per i nuovi utenti di Second Life e per quelli che non avevano mai impostato prima un metodo di pagamento. In seguito saranno disponibili a tutti gli utenti.